XIII secolo

Descrizione

Se è vero che l'origine dell'arco si perde addirittura nelle nebbie della preistoria, la sua affermazione come arma da guerra è Invece, soprattutto sul continente europeo, molto più recente. In particolare, nel Medioevo gli arcieri andarono affermandosi lentamente, anche per la concorrenza dei balestrieri. Fu in Inghilterra che l'utilizzo bellico dell'arco si diffuse e fece la sua comparsa il longbow: un arco eccezionalmente lungo, capace di sviluppare una grande potenza di tiro. I soldati inglesi e gli abilissimi gallesi ne sperimentarono l'efficacia nella battaglia di Orewin Bridge (1282). Una sessantina di anni dopo, per la precisione nel 1346 a Crécy, saranno le schiere di Filippo VI di Francia a provare tragicamente sulla loro pelle la pericolosità degli arcieri inglesi.

Armi e simboli

Il pettorale, in cuoio e portato sopra la cotta, era una protezione assai leggera, ma permetteva una grande libertà di movimento.

L’arco inglese, detto longbow per la sua notevole lunghezza (da 180 a 200 cm), scagliava frecce capaci di perforare le più dure corazze.

Il cappello di ferro non copriva la nuca, consentendo così all’arciere di inclinare la testa all’indietro per effettuare il cosiddetto tiro curvo.

I pantaloni, un paio di modeste brache, erano fermati alla cintola da una corda e in caso di caldo potevano essere arrotolati fino all’altezza delle ginocchia.

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